水冷壁的類型主要有三種。
一、光管水冷壁，這是構造簡單的水冷壁，管子排列越密對爐墻保護效果越好。優點是可以采用一般的無縫鋼管，更換水冷壁管比較方便，缺點是爐墻溫度仍然較高，需要采用耐火磚重型爐墻，鍋爐的鋼架要加強，爐墻的漏風較大。老式高壓鍋爐和中、小型鍋爐采用較多。
二、膜式水冷壁。膜式水冷壁是用扁鋼把鋼管連接成一個整體。它的優點是氣密性好；管屏外側僅需敷以較薄的保溫材料，爐膛高溫煙氣與爐墻不直接接觸，有利于防止結渣；管屏可在制造廠成片預制，便于工地安裝。大容量，高溫高壓鍋爐多采用膜式水冷壁
三、銷釘式水冷壁又稱刺管式水冷壁。它是按照要求在光管表面焊上一定長度的圓鋼，利用銷釘可以牢固地在水冷壁上敷設耐火涂料，用以構成衛燃帶、液態排渣爐渣池及熔渣段，以及旋風爐的旋風筒。
四、內螺紋管水冷壁。內螺紋管水冷壁是在管子內壁開出單頭或多頭螺旋形槽道的管子。內螺紋管用于直流鍋爐、亞臨界參數強制循環鍋爐用自然循環鍋爐爐膛的高熱負荷區或汽化率高的水冷壁管段。工質在內螺紋管內流動時，發生強烈擾動，使汽水混合物中的水壓向管壁，并迫使汽泡脫離壁面被水帶走，從而破壞汽膜的形成，防止出現沸騰換熱惡化，使水冷壁管壁溫度下降。
